Aunque el dolor que comienza en los dientes con caries extensas o grandes empastes es temporal al principio, se vuelve constantemente agudo y palpitante a medida que pasa el tiempo; incluso puede sentirse como un dolor intenso en todos los dientes del área afectada. A veces, la formación de un absceso crónico se detecta en un control de radiografía de rutina cuando no hay dolor.

La pulpa es un tejido blando localizado dentro de la estructura del diente. Contiene tejido nervioso, sanguíneo y linfático. Se encuentra dentro de los canales delgados en forma de tubo en la raíz del diente y la cámara pulpar en la corona dental.

Esta imagen muestra cómo, si no se trata, la caries progresará y dañará los tejidos duros y la pulpa del diente. Si la caries se trata en sus inicios, el problema se solucionará con un pequeño empaste. Si se permite que la caries progrese, será necesario un tratamiento de conducto.

Las caries comienzan como una lesión de punto blanco (A), penetran en el esmalte (B), progresan hasta la dentina (C), afectan la pulpa (D), penetran en la pulpa (E) y dan como resultado la formación de abscesos en la mandíbula.

Si la pulpa no puede regenerarse cuando está enferma o lesionada, se infecta. La pulpa sin tratar muere y se organiza pus (inflamación) en la punta de la raíz. Puede desarrollarse un absceso en la punta de la raíz, lo que significa la destrucción del tejido óseo adyacente. Con el tratamiento de endodoncia, se elimina el tejido pulpar enfermo y se permite que el sistema de defensa del cuerpo sane el daño causado por la infección en los tejidos.

Hoy en día, el tratamiento de endodoncia se realiza con el principio de terminar en un mínimo de sesiones.

El tratamiento del diente incluye los siguientes pasos.

• Se aplica anestesia local. Por lo tanto, no hay dolor durante el procedimiento.
• Se crea un camino de entrada desde la superficie de masticación del diente hacia la cámara pulpar.
• Se retira la pulpa de la cámara pulpar, se limpian y expanden los conductos radiculares y se crea una forma adecuada y correcta para el posterior relleno del conducto.
• Si se decide que el tratamiento durará dos o más sesiones, no una sola sesión, se coloca un empaste temporal en la entrada del diente entre sesiones. En este caso, se pueden sentir molestias en la zona del diente tratado durante unos días. A veces, el dolor puede ser mayor y puede ser necesario vestirse antes del día de la cita.
• Durante la última sesión se retira el empaste temporal y se obturan los conductos radiculares. Se debe asegurar una oclusión completa y firme de la punta de la raíz.
• Tras la finalización del tratamiento, el diente debe ser restaurado. Dependiendo de la cantidad de pérdida de tejido dental, la opción de restauración se determina como relleno o carilla (corona). A veces es apropiado colocar un poste dentro de la raíz para brindar soporte estructural.

¿La endodoncia trata la caries dental?

• La caries dental está relacionada con la acumulación de placa bacteriana. Cuando no se siguen las normas de higiene bucal (cepillado de dientes y uso de hilo dental), comienza la acumulación de placa en los dientes y tejidos circundantes, por lo que se forma ácido bacteriano y los dientes se pudren nuevamente. Sin embargo, el diente tratado con el conducto radicular no es un diente vivo. Por este motivo, no presenta los síntomas que se dan con la formación de caries. Suele detectarse en el examen radiológico.

¿El diente tratado con una endodoncia se rompe más fácilmente?

• Los dientes con tratamiento de conducto suelen ser dientes con alta pérdida de sustancia. Por esta razón, son más frágiles. Después del tratamiento de conducto, la restauración más ideal para proteger el tejido restante del diente es hacer una corona en el diente.
• ¿El diente tratado con una endodoncia sigue realizando la misma función?

Al realizar un tratamiento de conducto, se elimina el tejido pulpar del diente (el tejido que proporciona la vitalidad del diente). El diente ya no está vivo. Pero los tejidos alrededor del diente (hueso, encía) están vivos y permiten que el diente funcione de la misma manera.